Tra cứu nhãn hiệu trước hay sau khi chốt tên

Nhiều chủ doanh nghiệp tra cứu nhãn hiệu sau khi đã yêu thích một cái tên, đã hình dung bộ nhận diện, thậm chí đã in thử bao bì. Đó là thứ tự ngược. Không phải vì thủ tục bắt buộc, mà vì khi phát hiện tên vướng nhãn hiệu của người khác ở giai đoạn đó, chi phí lùi lại rất cao: bao bì, biển hiệu, tài liệu, tài khoản mạng xã hội, tên miền, toàn bộ cần làm lại từ đầu.

Hai lớp tra cứu, hai thời điểm

Tra cứu nhãn hiệu không phải một bước duy nhất. Có hai lớp, làm ở hai thời điểm khác nhau trong quá trình chọn tên.

• Quét nhanh (knockout search, tức quét loại sớm): Làm ngay khi Anh / Chị còn danh sách 5 đến 7 tên rút gọn. Mục tiêu là loại bỏ các tên có xung đột hiển nhiên, tên trùng khít hoặc tên miền đã bị chiếm, trước khi đầu tư thời gian đánh giá sâu hơn. Bước này nhanh, không thay thế tra cứu pháp lý.
• Tra cứu đầy đủ (comprehensive search, tức tra cứu toàn diện): Làm trên tên cuối cùng, trước khi in ấn, truyền thông, hoặc nộp đơn đăng ký. Bước này soi tên gần giống về âm hoặc nghĩa, nhãn hiệu chưa đăng ký nhưng đã dùng rộng, và các nhóm ngành liên quan. Cần đại diện sở hữu công nghiệp thực hiện để có ý kiến pháp lý.

Hai bước này nối tiếp nhau, không thay thế nhau. Chỉ làm quét nhanh rồi nộp đơn vẫn để lộ rủi ro đáng kể.

Tại sao Việt Nam càng phải làm sớm

Việt Nam theo nguyên tắc nộp đơn trước (first-to-file): quyền đối với nhãn hiệu thuộc về người nộp đơn sớm nhất, không phải người đặt tên trước hay dùng tên đó lâu hơn. Có ngoại lệ, như nhãn hiệu nổi tiếng hay đơn bị coi là nộp với dụng ý không trung thực, nhưng chứng minh các ngoại lệ này tốn kém và không chắc thành công. Điều này có hai hệ quả thực tế với Anh / Chị.

• Nếu Anh / Chị chốt tên, dùng một thời gian rồi mới nộp đơn, người khác hoàn toàn có thể nộp đơn tên đó trước Anh / Chị trong khoảng thời gian chờ đó.
• Tra cứu sớm giúp Anh / Chị biết liệu chỗ đó còn trống không, để quyết định có nên tiếp tục đầu tư vào tên này hay chuyển sang tên khác, trước khi mất thêm chi phí.

Kết luận thực hành: sau khi chốt tên cuối và có kết quả tra cứu đầy đủ cho thấy không có rủi ro nghiêm trọng, nên nộp đơn đăng ký nhãn hiệu càng sớm càng tốt.

Lỗi thường gặp khi tra cứu nhãn hiệu

• Chỉ tra tên trùng khít: Tên gần giống về âm hoặc nghĩa cũng có thể gây xung đột. Ví dụ, hai tên nghe giống nhau dù viết khác nhau đều có thể bị coi là gây nhầm lẫn.
• Chỉ tra một nhóm ngành: Xung đột có thể đến từ nhóm ngành liên quan, không chỉ nhóm ngành chính của Anh / Chị. Phạm vi tra cứu cần bao phủ đủ các nhóm có liên quan.
• Nhầm bản tra cứu sơ bộ là bảo chứng pháp lý: Quét nhanh cảnh báo rủi ro, không xác nhận tên đó an toàn để đăng ký. Hai việc này khác nhau hoàn toàn.
• Làm bao bì rồi mới nộp đơn: Khoảng trống giữa chốt tên và nộp đơn là rủi ro. Ai đó có thể nộp đơn tên đó trước Anh / Chị trong thời gian đó.

Tra cứu nằm ở đâu trong quy trình đặt tên

Tra cứu không phải bước cuối sau khi chọn xong. Cách làm hợp lý là sàng danh sách dài xuống còn vài tên bằng cách đánh giá song song: tiêu chí ngôn ngữ, quét sơ bộ nhãn hiệu, tên miền, và tên trên các nền tảng mạng xã hội chính. Mỗi tên đưa tới người quyết nên kèm dải rủi ro để chọn có thông tin, không phải chọn rồi mới biết vướng ở đâu.

Tra cứu nên làm sớm trong quá trình chọn tên, trước khi đầu tư lớn, để biết trước quyền của bên khác đối với dấu hiệu đó.

INTA, Considerations in Selecting a Trademark

Ranh giới cần nói rõ: tra cứu sơ bộ chỉ để cảnh báo sớm trong quá trình đặt tên. Tra cứu đầy đủ và nộp đơn đăng ký là việc của đại diện sở hữu công nghiệp có chuyên môn pháp lý, và bản báo cáo sơ bộ không nên dùng thay cho bước đó. Nội dung ở đây mang tính tham khảo, không thay thế ý kiến luật sư.

Bài viết là thông tin tham khảo. Phạm vi, giá và cam kết cụ thể của Sinh Vũ ghi trong hồ sơ đề xuất và hợp đồng đã ký.