Một ảnh đẹp trên màn hình vẫn có thể ra xưởng bị rỗ, mờ, lệch màu vì thiếu ba thứ: đủ dpi, đúng định dạng, và đúng hệ màu.
Ảnh in cần độ phân giải hiệu dụng khoảng 300 ppi tính tại đúng kích thước in thật, không phải kích thước gốc trên máy. File giao cho xưởng nên là PDF/X, logo và chữ phải ở dạng vector, hệ màu phải là CMYK. Ba điều này quyết định file in được hay không, và không cứu được sau khi đã đặt ảnh sai vào bố cục.
Độ phân giải và định dạng file là hai thứ quyết định bản in có dùng được hay không. Cả hai đều phải đúng ngay từ khâu thiết kế, vì khi file đã vào máy in, không có cách nào cứu vãn ảnh thiếu dữ liệu hay màu đã bị xưởng tự quy đổi.
In offset thương mại dùng kỹ thuật lưới in với độ mịn tiêu chuẩn khoảng 150 lpi (lines per inch, tức số dòng lưới trên một inch). Để máy in dựng hạt lưới không lỗi, dữ liệu ảnh đầu vào cần gấp đôi con số đó, tức khoảng 300 ppi (pixels per inch, số điểm ảnh trên một inch). Đây là quy tắc kỹ thuật của thiết bị xử lý ảnh trong máy in, không phải con số do nhà thiết kế đặt ra.
Dải an toàn theo thực hành là từ 1,5 lần đến 2 lần độ mịn lưới, tức khoảng 225 đến 300 ppi. Ảnh chân dung hay sản phẩm nhìn gần nên giữ đủ 300 ppi. Ảnh nền mờ hoặc vật thể không có chi tiết sắc nét có thể chấp nhận mức thấp hơn.
Điều nhiều người nhầm: dpi được tính tại kích thước đặt trong bố cục, không phải kích thước gốc của ảnh. Nếu Anh Chị có ảnh 3.000 pixel chiều ngang nhưng đặt vào bố cục và phóng lên khổ 1 mét, dpi hiệu dụng tụt xuống rất thấp, đủ để ra bản in bị rỗ.
Cách kiểm tra nhanh trong phần mềm thiết kế: xem thông số "effective resolution" (độ phân giải hiệu dụng) tại đúng vị trí đặt ảnh trong bố cục. Nếu con số đó dưới ngưỡng, chỉ có hai lựa chọn: thu nhỏ vùng in lại, hoặc thay ảnh có độ phân giải cao hơn.
Ảnh bitmap (JPG, PNG, TIFF): phù hợp cho hình chụp, ảnh sản phẩm, hình nền có chuyển màu. Kích thước in bị giới hạn bởi độ phân giải gốc. Phóng to quá ngưỡng sẽ rỗ.
Đồ họa vector (AI, EPS, SVG): phù hợp cho logo, chữ, đường viền, mã vạch, hình học. Sắc nét ở mọi kích thước, không bao giờ rỗ khi phóng to. Đây là định dạng bắt buộc cho bộ nhận diện thương hiệu.
Logo dạng ảnh bitmap là lỗi phổ biến nhất Sinh Vũ gặp khi nhận brief từ khách. Khi in lớn, viền logo bị răng cưa và không có cách chỉnh hậu kỳ. Giải pháp duy nhất là dựng lại vector từ đầu.
File giao cho xưởng in nên là PDF/X-4 hoặc PDF/X-1a. Đây là chuẩn PDF dành riêng cho ngành in, giữ đủ thông tin về hệ màu, font chữ, và mark cắt xén (crop mark). Xưởng nhận file này không cần đoán thêm bất kỳ thông số nào.
Về hệ màu: màn hình dùng RGB (Red, Green, Blue), máy in dùng CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Key black). Hai hệ này không quy đổi 1:1. Nếu Anh Chị giao file RGB, xưởng sẽ tự chuyển CMYK theo cấu hình máy của họ, màu ra ngoài kiểm soát hoàn toàn. Với màu pha đặc trưng của thương hiệu, cần khai báo mã Pantone để xưởng pha mực đúng.
Độ phân giải và hệ màu là thứ quyết định file có in được hay không. Xử lý ngay từ khâu thiết kế, không để lộ ở phòng in.
Kinh nghiệm thực hành Sinh Vũ
Sinh Vũ bàn giao file gốc Adobe Illustrator đủ chi tiết cho khâu kỹ thuật in: phần logo và đồ họa nhận diện luôn ở dạng vector, ảnh sản phẩm được kiểm độ phân giải hiệu dụng tại kích thước in thật trước khi đóng bộ. Với sản phẩm nhìn gần như bao bì mỹ phẩm hay hộp quà, chuẩn được giữ chặt hơn so với ấn phẩm khổ lớn xem từ xa.
Anh Chị không cần nhớ hết các con số kỹ thuật. Điều cần nhớ là: nếu file thiết kế của Anh Chị đang đúng chuẩn từ đầu, xưởng sẽ không cần hỏi lại, không cần tự sửa, và bản in ra sẽ khớp với bản proof trên màn hình.
PrintNinja · Print DPI Guide: 72 vs 300 DPI. SOS Print + Media Group · DPI vs LPI. MyPrintSouth · What You Should Know About LPI, DPI and PPI.
Kích thước file lớn chưa đủ. Điều xưởng cần là độ phân giải hiệu dụng tại kích thước in thật. Nếu Anh Chị có ảnh 3000 pixel nhưng đặt vào bố cục và phóng to lên khổ A0, dpi hiệu dụng có thể tụt xuống dưới 100 ppi, đủ để ra bản in bị rỗ và mờ. Hãy kiểm tra dpi ngay tại kích thước đặt trong bố cục, không phải dpi gốc của file ảnh.
Được, nhưng có rủi ro. JPG nén ảnh theo kiểu mất dữ liệu, nén càng mạnh thì càng sinh vệt nén (artifact) lộ rõ khi in. Ngoài ra JPG không giữ được lớp, màu nền trong suốt, hay thông tin màu chuẩn. PDF/X an toàn hơn vì giữ đủ thông tin in, khai báo hệ màu, và xưởng không cần đoán thêm bất kỳ thứ gì.